A Faculdade do Centro Leste começou suas atividades em 2000 com a oferta de três cursos de graduação: Engenharia de Automação e Controle, Engenharia de Alimentos e Engenharia de Produção Civil. Esses cursos foram autorizados pelo MEC no final de 1999 e a Faculdade funcionou inicialmente nas instalações do Centro Educacional Valparaíso, próximo ao prédio atual. Nos anos seguintes foram abertos os cursos de Engenharia de Produção em Metalurgia e Materiais, Sistemas de Informação, Design, Engenharia de Produção Mecânica e Engenharia de Produção Química. A Faculdade possui também autorização para os cursos de Publicidade e Propaganda e Turismo, que ainda não foram implantados. .. Todos os cursos de graduação que completaram o prazo indicado na legislação federal já estão reconhecidos e seus formandos estão habilitados ao registro profissional exigido para o desempenho de suas atividades. Apenas os cursos de Engenharia de Produção Mecânica e Produção Química, iniciados recentemente no primeiro semestre letivo de 2006, ainda não foram submetidos ao processo de reconhecimento. A UCL já oferece também cursos de pós-graduação no nível de especialização em áreas temáticas relacionadas à graduação, tais como Engenharia Mecatrônica, Engenharia de Segurança e Gestão da Qualidade, dentre outros. As informações detalhadas sobre os programas em vigor estão disponíveis em Cursos de Pós-Graduação. A história da UCL é recente mas nesse tempo ela também já deu os passos necessários para a implantação de projetos de pesquisa e de extensão. Na pesquisa, com apoio da Petrobrás, da FAPES e da própria UCL, já está em operação um laboratório na área de Fenômenos de Transporte desenvolvendo projetos em associação com grupos de pesquisa da Petrobrás, com a participação de professores e estudantes bolsistas da Faculdade. Na extensão, há projetos em andamento que envolvem outras instituições locais (governo, empresas, associações comunitárias), indicando a vinculação real da UCL ao seu ambiente regional. A Faculdade está localizada em uma região que apresenta um alto índice de crescimento econômico e o município da Serra, em particular, concentra empresas de expressão internacional como a CVRD e a Companhia Siderúrgica de Tubarão, constituindo-se no maior pólo industrial do Espírito Santo. Os distritos industriais de CIVIT I e II sediam empresas importantes em diversas áreas de produção, sendo notável nos últimos anos o crescimento da área de mármore e granito. É uma região com intenso movimento de comércio externo e, portanto, com alto padrão de competição. Ao mesmo tempo, como é comum no cenário brasileiro atual, a região apresenta questões sociais relevantes que se desdobram nas áreas de educação, meio-ambiente, segurança e empregabilidade. Portanto, há desafios importantes a serem vencidos e a UCL pretende participar desse esforço no âmbito da sua atuação, em conjunto com o poder público, as empresas e instituições e as associações comunitárias. Esse quadro descrito acima mostra que a Faculdade, mesmo na sua breve trajetória, vem procurando com trabalho e dedicação cumprir a missão que se atribui: contribuir com o desenvolvimento da região através da oferta de educação superior, oferecendo aos jovens uma oportunidade que os habilite a gerar e aproveitar as oportunidades de trabalho, nesse contexto de alta exigência de qualificação, para que eles cresçam como profissionais e cidadãos.